Le fixie et la compétition

Il existe de nombreuses compétitions utilisant les vélos à pignon fixe, mais la plupart de ces compétitions sont des courses sur piste.

Cependant, les coursiers à vélo et les autres cyclistes sur vélo à pignon fixe peuvent concourir dans les “alley cat races“. La plus fameuse étant la course “monstertrack” de la ville de New York.

La Mixpression est une autre de ces compétitions qui a déjà eu lieu 9 fois à Tokyo.

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Nous avons fait rapidement le tour du Fixie. Les articles à suivre découleront de ce que j’ai pu glaner sur la toile concernant le Fixie, c’est-à-dire présentation de marque, photographies, vidéo, etc…

La conversion vélo/fixie

De nombreuses entreprises vendent des cadres de vélo conçu spécifiquement pour être utilisé avec un système de pignon fixe. Ainsi, la fixation du pignon arrière est inversée afin d’éviter que celui se dévisse lorsque l’on essaye de bloquer les pédales pour freiner.

Pour diverses raisons, de nombreux cyclistes choissisent de convertir leurs vélos à roue libre en vélo à pignon fixe. Une méthode simple est de remplacer la roue arrière standard par une roue à pignon fixe bien évidemment. Mais on peut aussi envisager d’utiliser une roue libre et la modifier pour la rendre fixe et n’utiliser plus qu’un seul pignon.

Il faudra toutefois faire bien attention à la tension de la chaîne. La plupart des vélos permettent un déplacement horizontal de la roue arrière dans les pattes de fixation. Mais il existe d’autres façons tels que :

-  un excentrique du moyeu ou du pédalier permet de modifier la tension de la chaîne.
-  un “fantome” ou plateau flottant. Ce plateau est placé entre le grand plateau et le pignon. Le haut de la chaîne se déplace vers l’avant à la même vitesse que le bas qui se déplace vers l’arrière donnant l’impression qu’il flotte dans la chaîne.

Un dernier ajustement est nécessaire pour assurer le bon fonctionnement du vélo. Le plateau d’entraînement lié aux pédales et le pignon doivent être placés à la même distance du centre du vélo afin que la chaîne soit bien rectiligne.

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Prochain et dernier épisode, les quelques compétitions qui existent.

Comment freiner avec un Fixie ?

Parce qu’il est possible de ralentir et d’arrêter le fixie en résistant à la rotation des pédales, certains cyclistes pensent que les freins ne sont pas utiles.

Dans tous les cas un vélo équipé uniquement de freins à l’arrière aura une décélération maximale beaucoup plus faible qu’un vélo équipé de freins à l’avant et à l’arrière. Comme sur les voitures, le poids est transféré sur les roues avants ce qui entraîne une diminution de l’adhérence à l’arrière. Déplacer le poids vers l’arrière augmente l’efficacité du frein arrière, mais normalement les freins avants fournissent plus de 70% de puissance de freinage lorsque le freinage est conséquent. Dans ce sens là, certain fixie sont uniquement équipé de freins avants.

La seule solution pour freiner afin de ralentir ou complètement s’arrêter lorsqu’il n’y a aucun freins est de bloquer la roue arrière est d’utiliser la manoeuvre appelée “skid stop“.

Pour cela le cycliste doit supprimer la contrainte de poids appliquée à la roue arrière en se mettant vers l’avant afin de pouvoir bloquer les pédales et la rotation de la roue qui en quelque sorte n’est plus en contact avec le sol. A ce moment là la roue arrière va donc adhérer avec le sol et faire ralentir le vélo. Cette technique nécessite un peu de pratique et l’utiliser dans un virage est généralement considérée comme dangereux.

Une vidéo vous aidera à comprendre le principe.

Cependant, cette méthode de freinage n’est pas aussi efficace que l’utilisation de vrais freins à l’avant. Elle l’est encore moins lorsque la surface est humide.

L’utilisation de cette technique est bien évidemment pas très bonne pour les genoux qui sont fortement sollicités. Attention donc aux risques de blessures.

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Prochain épisode, les conversion possible vélo/fixie.

Les avantages et désavantages du fixie

Comme vous vous en doutez, le Fixie a bien sûr des points positifs comparé à un vélo classique mais également des points négatifs que je vais essayer de regrouper ici.

• Désavantages

- Les descentes peuvent être plus difficiles car il faut suivre le rythme des pédales.

- Une personne habituée à un vélo classique avec roue libre aura tendance à arrêter de pédaler à l’approche d’un obstacle ou d’un virage ce qui n’est pas possible avec un fixie. Petit temps d’adaptation nécessaire dans ce cas là.

• Avantages

- Les fixies sont souvent utilisés pour leur faible poids, leur simplicité et la maintenance réduite qu’il y a à effectuer dessus.

- Ce type de vélo pousse également à avoir un style de pédalage plus efficace, en effet le fait de n’avoir qu’une seule vitesse (et éventuellement aucun frein) pousse à mieux gérer son effort.

Il y a sûremet d’autres points, mais cela me semble les plus importants à retenir.

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Nous verrons par la suite plus en détails les freins et la manière de freiner sur un Fixie.

L’utilisation du Fixie à travers le temps

Traditionnellement, certains clubs cyclistes utilisent les vélos à pignons fixe pour les entrainement de l’hiver en utilisant un rapport de vitesse faible afin d’améliorer le style de pédalage. Au Royaume-Uni, jusque dans les années 1950, il était courant pour les coureurs d’utiliser des pignons fixes lors des contres la montre.  À l’ère où la plupart des coureurs n’avaient qu’un seul vélo, ce même vélo était équipé du strict nécessaire pour les contre la montre et les courses sur piste et venait se greffer des gardes boues et un sac pour le tourisme et l’entrainement d’hiver.

Ces vélos étaient également utilisés pour les courses sur piste en vélodrome par exemple. Il sont aussi employés dans des sports tels que le “bike polo” et le vélo artistique car ils sont très bien adaptés pour la réalisation de figure ; pour exemple il est très facile de se maintenir debout, immobile et à l’équilibre sur les pédales du vélo.

Dans les années  1960, le dérailleur se démocratise et devient le standard prenant ainsi la place du pignon fixe en perte de vitesse.

Par contre, ces dernières années ont vu un regain d’intérêt et une popularité croissante pour le vélo à pignon fixe. Dans les grandes villes de l’Amérique du Nord, le vélo à pignon fixe devient ultra populaire au milieu des années 2000, en grande partie grâce aux coursiers à vélo.

Par conséquent, la production des vélos à pignon fixe est en plein boom car ils sont généralement abordable et en forte opposition avec les autres vélos du marché.

[Photo et Photo]

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La suite traitera des avantages et désavantages de ce type de vélos.

Un fixie c’est quoi ?

C’est un peu ça.

Le fixie, fixed-gear bicycle ou encore fixed-wheel bicycle, plus communément en français un vélo à pignon fixe est un vélo sur lequel le pignon de la roue arrière est directement vissé au moyeu et ne possède donc pas de roue libre. Ce pignon est généralement vissé à l’aide de vis à pas inversé afin d’éviter qu’il se dévisse.

Les pédales tournent donc tout le temps et dans le même sens que la roue, il est donc possible de rouler en arrière. De plus, ces vélos ne sont pas équipés de freins, mais la vitesse peut être modifier en résistant à la rotation des pédales. L’arrêt complet du fixie est souvent précédé d’un dérapage. Ce dérapage peut se produire lorsque l’opposition à la rotation des pédales est sufisamment fort pour bloquer la roue arrière.

La plupart des fixies ne possède qu’un seul rapport de démultiplication (d’où le “pignon fixe”). Certains modèles ont un pignon de chaque côté du moyeu arrière, ce qui donne le choix entre 2 rapports différents. Autres alternative, il peuvent avoir un pignon fixe d’un côté et une roue libre de l’autre (connu sous le nom de flip-flop hub). Pour changer de rapport il faut alors démonter la roue arrière, l’inverser puis la remonter. En général, le nombre de dents sur les pignons diffèrent de un ou deux, par exemple 19 dents sur un côté et 17 de l’autre, rendant le dernier rapport plus élevé de 11 ou 12% par rapport au premier (pour le même plateau).

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Voilà pour l’introduction, rendez-vous dans les jours qui viennent pour vous parlez des usages faits de ces vélos dans les années passées jusqu’à nos jours.